奈良県 飛鳥鍋

牛乳を使うもう一つの郷土料理「蘇（そ）」とは？

中国から奈良に伝わった牛乳は飛鳥鍋以前には「蘇（そ）」と呼ばれていました。蘇は中世を境に製造が途切れたため正確な製造方法が伝承されていない「幻の食べ物」で研究者や学者による推測の域をでませんが、生乳を煮詰めて濃縮し、脂肪分を取り除きさらに熟成させた現代のチーズに近いものものと考えられています。蘇は「醍醐」とも呼ばれ、物事の真髄を表す「醍醐味」の語源になった食品だけに当時は相当珍重されたことでしょう。現在、蘇は奈良県内のいくつかの牧場やメーカーがそれぞれに工夫をこらして再現し、奈良のお土産として人気を得ています。カテゴリーとしてはスイーツに近いものですが、長い歴史が育んだ味を大切に受け継ぐ心意気を感じます。飛鳥鍋同様、奈良に行った折にはぜひ口にしたい郷土料理です。

世界遺産つらなる奈良で国宝の塔巡りを

奈良県は京都と並ぶ国際観光都市として世界中から多くの観光客が訪れます。1993年には「法隆寺地域の仏教建造物」がユネスコ（国際連合教育科学文化機関）の世界遺産条約に基づき日本初の世界遺産に登録され、その後「古都奈良の文化財」、「紀伊山地の霊場と参詣道」も追加登録されました。飛鳥鍋のふるさと飛鳥地方も「飛鳥・藤原の宮都とその関連資産群」として世界遺産暫定一覧表に記載されており、いずれ正式登録される日も近いでしょう。

名刹と呼ばれる寺社仏閣を一つ一つ挙げてはきりがありませんが、ここでは五重塔と三重塔に注目してみましょう。奈良県は国宝に登録される五重塔が3基（法隆寺、興福寺、室生寺）、同じく国宝の三重塔は5基（興福寺、当麻寺西塔・東塔、法起寺、薬師寺東塔）も存在し、いずれも47都道府県中最多です。なかでも法隆寺に建つ日本最古の五重塔と、法起寺三重塔、法輪寺三重塔の3基は斑鳩三塔と呼ばれ、聖徳太子ゆかりの斑鳩の里を眺めながらの散策はとくに人気があります。また、平安時代初期に建立された室生寺五重塔は1998年の台風により倒木の直撃を受け五層の庇すべてを損壊という被害を受けたものの、約2年間の修復工事を経て見事によみがえりその名をさらに高めました。時代を問わない篤い信仰心もまた、奈良県の大きな魅力です。